切り返しは、剣道の基本稽古を代表する重要な稽古法の一つであり、打突の技術、体さばき、呼吸、気力の充実を総合的に養うものです。昇段審査の学科試験でも、その目的や効果について非常によく出題されます。
1．切り返し（模範解答）
全日本剣道連盟公式サイトにある剣道学科審査の問題例と解答例では、「切り返し」について以下の通り説明しています。
①切り返しの目的
切り返しは、正面打ちと連続左右打ちを組み合わせ、基本動作を総合的に練習するためのものである。姿勢や構え、打ちの刃筋や手の内の作用、足さばき、間合の取り方、呼吸法、さらに強靭な体力や旺盛な気力を養い、気剣体一致の打突の修得を目的とする。
②切り返しの方法
一足一刀の間合から最初に正面を打ち、直ちに前進しながら左右面を４本（左―右―左―右）、後退しながら５本（左―右―左―右―左）打ち、その後、後退しながら間合をとって一足一刀の間合から正面を打つ。これを１回として、通常は２回行う。また、錬度によって左右面の本数は、元立ちの指導によって行う場合もある。
③切り返しの効果
切り返しは、習熟の状況に応じて、大きくゆっくりとした切り返しや小さく速い切り返し、速度、本数などに変化をつけることで、次のような効果があげられる。
- 身体能力の向上、身体の柔軟性
- 体の運用、足さばきの敏捷性
- 正しい刃筋と打ち方、手の内の修得
- 呼吸法の修得、肺活量の増大
- 筋力の強化、精神力の強化
- 気剣体一致の打突の修得
- 準備運動や整理運動として活用実施することにより、身体の調整を行うことができる。
④指導上の留意点
- 立合いの間合では、姿勢、構え、竹刀の握り方などを正しくさせる。
- 初めの段階では、動作を大きく、正確に行うようにさせる。
- 肩の余分な力を抜いて、柔軟で左右均等の打ち方になるようにさせる。
- 連続左右面打ちの角度が45度ぐらいになるようにさせる。
- 動作は正しい足さばきで行わせ、後退の際の引き足が歩み足にならないようにさせる。
- 振りかぶったときに、左こぶしを必ず頭上まであげさせる。打ちおろしたときには、左こぶしがさがり過ぎたり、あがり過ぎないようにさせる。
- 左こぶしを常に正中線上にあるようにさせる。
- 息のつなぎ方は、正面を打ち、相手に接近したところで息を吸い、左右面を打ち終って間合をとり、正面を打ったところで息をつなぐようにさせる。
- 相手の竹刀のみを打ったり、空間を打ったりすることなく、伸び伸びと確実に左右面を打つようにさせる。
- 頭や腰、膝などで調子をとって体の上下動を大きくしないようにさせる。
- 正面打ちは、一足一刀の間合から正確に打つようにさせる。
- 習熟するにつれて、旺盛な気力をもって息の続く限り一息で行い、体勢を崩すことなく連続左右面を打つようにさせる。
- 稽古の前後には必ず行うように習慣づけさせる。
2．切り返しを行う際のポイント
切り返しについては、上記の通り全日本剣道連盟公式サイトでたくさんの解説があり、あまり補足できることがないのですが、いろいろな道場でよく耳にする内容をまとめてみたいと思います。
呼吸について
切り返しついては、おそらくどこの道場に行っても最も注意されるのは、「呼吸」のことではないかと思います。
呼吸について、全日本剣道連盟公式サイトでは、上記「指導上の留意点」の8. で息のつなぎ方として説明されておりますが、これを図にしてみたものが下図になります。
全剣連は、下図の●のところで息を吸う（つなぐ）ように指導しています。
実際には✕のところで「息を吸わない」ように意識することの方が大切だと思います。
連続した左右面
連続した左右面については、やはり注意点としてよく挙げられるのは以下の2点かと思います。
- 左右の面打ちが、きちんと相手の左右面を打つように
上記指導上の注意点 9. のことになりますが、左右面を打つ際、元太刀が構えた竹刀を意識してしまうと、どうしても打突が実際の面よりも大分高い位置を打つ格好になってしまうので、元太刀の竹刀ではなく、その向こうの面部をしっかり打とうと意識することが大切だと思います。 - 左こぶしが常に正中線上にあるように
上記指導上の注意点 7. のことになりますが、これはあくまで「理想」ということでよいかと思います。
腕の長さや腕力、竹刀の柄の長さと関係があって、なかなか理想通りにはならないことの方が多いと思います。
ですから、左面を打つ時には、左こぶしが少し左に、右面を打つ時には左こぶしが少し右に逃げてしまっても構わないので、極端に左肘を曲げたりせずに自然な形で打てるようになることが大切だと思います。
もちろん、左こぶしは、できるだけ正中線上にあって、浮いてしまわないように心掛けることが大切かと思います。
